Ντουγκ Σάφερ
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Shafer Vineyards, Doug Shafer, αφηγείται την ιστορία του οινοποιείου της οικογένειάς του στο πρόσφατο δημοσιευμένο υπόμνημά του, A Vineyard στη Νάπα. Σε μια αποκλειστική συνέντευξη με τον Decanter, συζητά το βιβλίο και τις απόψεις του για τη βιομηχανία κρασιού.
Πώς θα περιγράφατε τη γεύση σας στο κρασί;
Ξεκίνησα σε αυτήν την επιχείρηση ως οινοποιός και δεδομένου αυτού του προσανατολισμού, θέλω να δοκιμάσω τα πάντα. Η σύζυγός μου και εγώ μόλις επέστρεψα από την Ιταλία και ήμασταν τυχεροί που περάσαμε λίγο χρόνο στο Ornellaia και το Poggio al Tesoro και μερικούς άλλους. Μου άρεσε πολύ να δοκιμάζω κρασιά που δεν βλέπετε συχνά εδώ, όπως το Vermentino, και με ενδιέφερε η λήψη γνωστών ποικιλιών όπως Merlot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon και Syrah. Είναι όλα συναρπαστικά για μένα. Αυτή είναι λοιπόν η οινοποιός. Ως καταναλωτής κρασιού - σε ό, τι αγοράζω και πίνω στο σπίτι - δεν έχω πολλούς κανόνες. Πίνω ό, τι ακούγεται καλό με αυτό που ακούγεται καλά αυτή τη στιγμή - μερικές φορές μια συγκεκριμένη νύχτα με μια συγκεκριμένη ομάδα φίλων φαίνεται σαν μια καλή στιγμή για ένα Μπορντό, ένα Chablis, ένα Napa Valley Cab, μια Νέα Ζηλανδία Pinot ή ένα μπουκάλι σαμπάνια.
Ποια είναι η πιο συναρπαστική ποικιλία σταφυλιών με την οποία εργάζεστε και γιατί; Δύσκολο να πω. Συνεργαζόμαστε πραγματικά με πέντε ποικιλίες στο Shafer - Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay και το Syrah και Petite Sirah που συνδυάζουμε στο Relentless. Πρόκειται για το εκατομμυριοστό οινοποιό που το λέει, αλλά είναι σαν παιδιά. Ο καθένας έχει τις προκλήσεις του, ο καθένας προσφέρει τις δικές του ανταμοιβές. Και δεν περνάτε ποτέ το τέρμα από τη γραμμή και ανεβάζετε την μπάλα με κανένα από αυτά. Είναι πάντα ένα έργο σε εξέλιξη, κάτι που το διατηρεί συναρπαστικό vintage μετά το vintage. Νομίζω ότι αν ξυπνήσετε ποτέ κατά τη διάρκεια της συγκομιδής και η καρδιά σας δεν παραλείψει έναν ρυθμό, τότε ήρθε η ώρα να βρείτε μια άλλη γραμμή εργασίας.
Ποιο είναι το πιο δύσκολο κομμάτι της λειτουργίας ενός οινοποιείου;
Για μένα δεν λειτουργεί πια στο κελάρι και στον αμπελώνα. Μου λείπει.
Τι κάνει τα κρασιά σας ξεχωριστά;
Αυτό που τους κάνει ξεχωριστούς είναι να γνωρίζω τι χρειάστηκε για να μας φτάσει εδώ. Νομίζω ότι με τη Shafer μπορείτε να αγοράσετε ένα μπουκάλι και να ξέρετε τι πρόκειται να πάρετε ανεξάρτητα από το τι vintage ημερομηνία υπάρχει στην ετικέτα. Και η επίτευξη αυτού του επιπέδου εμπειρίας ως ομάδα στην οποία μπορείτε να πετύχετε ένα συγκεκριμένο σημάδι κάθε χρόνο απαιτεί πολύ χρόνο και πολλή σκληρή δουλειά. Αυτό που είναι ιδιαίτερο είναι όταν κοιτάζω γύρω από το οινοποιείο βλέπω την ομάδα μας στον αμπελώνα, την ομάδα μας στο κελάρι και την ομάδα μας από τη διοικητική πλευρά - μιλάμε για 19 ή 20 άτομα - και όλοι εμφανίζονται καθημερινά και κάνουν τα για να το κάνεις σωστά. Τι κάνει τα κρασιά μας ξεχωριστά για τους οπαδούς του Shafer; Ελπίζω να συμβαίνει γιατί τα κρασιά είναι νόστιμα. Νομίζω ότι είναι δουλειά του κρασιού.
Τα παλιά αμπέλια κάνουν καλύτερο κρασί;
Με τα αμπέλια που δουλεύουμε, τις ποικιλίες με τις οποίες συνεργαζόμαστε σε αυτήν την ιδιοκτησία, δεν βλέπω παλαιότερα αμπέλια να προσφέρουν καλύτερη ποιότητα. Γνωρίζω ότι άλλα άτομα έχουν αμπέλια ηλικίας 80 ή 90 ετών και μιλούν για να έχουν εκπληκτικά αποτελέσματα. Αυτή δεν ήταν η εμπειρία μου εδώ. Μετά από περίπου 25 χρόνια σε αυτό το κλίμα στην Καλιφόρνια με όλο το φως του ήλιου και τις υπέροχες θερμοκρασίες, βλέπω τα αμπέλια να γερνούν και να κουράζονται. Είναι σαν αυτό το ρητό για το φως που καίει το πιο φωτεινό. Εδώ τα αμπέλια καίγονται φωτεινά και μετά τελειώνονται. Μειώνονται.
Ποια κρασιά θα επιλέγατε να πιείτε εάν γιορτάζετε;
Η σύζυγός μου, η Ανέτ και εγώ φτάνω για ένα Μπίλκαρτ-Σολομός Σαμπάνια.
Ποιο είναι το πιο αξιομνημόνευτο κρασί που έχετε πιει ποτέ;
Είναι δύσκολο να πούμε ότι υπήρχε ένα. Σίγουρα υπήρξε μια κορυφαία βαθμίδα. Για παράδειγμα, πριν από λίγο καιρό είχα το Cabernet του78 που έφτιαξε ο μπαμπάς μου (John Shafer) και απλώς λικνίζει. Πήγαινε μπαμπά!
Υπάρχουν κρασιά που δεν έχετε δοκιμάσει ποτέ ότι θέλετε πραγματικά να δοκιμάσετε;
Θα ήθελα πολύ να δοκιμάσω μερικά από τα κρασιά του John Daniels στο Inglenook στη δεκαετία του '40 και του '50. Υπάρχουν ακόμα μερικά μπουκάλια που βρίσκονται στη κοιλάδα εδώ και εκεί.
Το κρασί είναι πολύ ακριβό;
Είχα κρασιά που πίστευα ότι ήταν υπερτιμημένα για την ποιότητα που έδωσαν. Αλλά βλέπω πολλά πραγματικά όμορφα, νόστιμα, εντυπωσιακά κρασιά κάτω από 40 $ και 50 $. Σε ορισμένες περιπτώσεις, κάτω. Παρομοίως, έχω απολαύσει κρασιά που ήταν πολύ ξεχωριστά πάνω από 150 $ ή 200 $. Πιστεύω πραγματικά ότι βρισκόμαστε σε μια χρυσή εποχή κρασιού. Υπάρχουν τόσες πολλές εξαιρετικές επιλογές σε τόσα πολλά σημεία τιμών που δεν βλέπω κανένα λόγο να είμαι ζοφερή και καταδικασμένη. Ό, τι απολαμβάνετε είναι διαθέσιμο. Πόσες φορές στην ιστορία συνέβη αυτό;
Κάνετε κρασί για καταναλωτές, κριτικούς ή εσείς;
Είναι πιθανώς κάποιος συνδυασμός καταναλωτών και αυτό που μας αρέσει στο οινοποιείο ανάμεσα στον Ηλία, τον μπαμπά και εμένα. Δεν μπορώ να φανταστώ ότι δεν ακούω τους πελάτες σας - αυτό μοιάζει με κακό επιχειρηματικό μοντέλο. Ομοίως, δεν βλέπω καμία σοφία στην παραγωγή κρασιού για συγκεκριμένους κριτικούς. Ξέρω ότι υπάρχουν θεωρίες συνωμοσίας εκεί έξω που οι οινοποιοί ξοδεύουν πολύ χρόνο προσπαθώντας να τροποποιήσουν τα κρασιά τους για να ευχαριστήσουν έναν κριτικό ή άλλο. Δεν το έχουμε κάνει ποτέ και δεν έχω ακούσει κανέναν από τους γείτονές μας να μιλάει για κάτι τέτοιο. Για μακροπρόθεσμη επιτυχία από στόμα σε στόμα από έναν καταναλωτή στον άλλο παραμένει η καλύτερη διαφήμιση που υπάρχει. Και νομίζω ότι το καταλαβαίνετε μόνο κερδίζοντας αυτό - φτιάχνοντας κρασιά που οι άνθρωποι απολαμβάνουν πραγματικά να πίνουν vintage μετά το vintage.
Ποια είναι η πιο συναρπαστική περιοχή κρασιού του κόσμου αυτή τη στιγμή;
Αυτή είναι μια δύσκολη επιλογή, καθώς φαίνεται ότι κάθε περιοχή έχει κάτι ενδιαφέρον. Η Αργεντινή και η αυξανόμενη δημοτικότητα των Blbs των Malbecs, Pinot και Sauvignon της Νέας Ζηλανδίας. Νομίζω ότι η Νότια Αφρική έχει μερικά ενδιαφέροντα κρασιά και οινοποιούς. Η Γαλλία και η Ιταλία έχουν πάντα κάτι που αξίζει να προσέξετε. Οι περιοχές της πρώην Σοβιετικής Ένωσης αισθάνονται σαν να είναι έτοιμες για αναγέννηση.
Ποιος είναι ο μύθος για το κρασί που θα θέλατε να δείτε θαμμένος;
Θα ήθελα πολύ να δω την ιδέα ότι έχει αποκλειστεί μόνο ένα σωστό στυλ κρασιού για όλη την ώρα. Νομίζω ότι ήρθε η ώρα να βγάλουμε κιθάρες, να βάλουμε μερικά λουλούδια στα μαλλιά μας, να κρατήσουμε τα χέρια και να συμφωνήσω ότι ένας κόσμος γεμάτος με πολλά διαφορετικά στυλ κρασιού είναι καλό.
Τι θα κάνατε αν δεν κάνατε κρασί;
Θα ήθελα να σκεφτώ ότι θα έδινα ένα καουμπόη μπαρ με ζωντανή μουσική, καλό φαγητό και χορό την Παρασκευή το βράδυ.
Πώς η επιτυχία του Shafer Vineyards στην Premiere Napa Valley άλλαξε τον τρόπο που κάνετε τα πράγματα; [ Η Shafer Vineyards έχει δωρίσει με συνέπεια μία από τις κορυφαίες παρτίδες στη δημοπρασία Premiere Napa Valley που πραγματοποιείται κάθε χρόνο το χειμώνα στην κοιλάδα Napa. Το 2013, η παρτίδα των 5 περιπτώσεων πούλησε στα 50.000 $ και κέρδισε την υψηλότερη τιμή ανά φιάλη της εκδήλωσης.]
Η πρεμιέρα είναι ένα από τα αγαπημένα μου γεγονότα κάθε χρόνο. Είναι πολύ διασκεδαστικό να βλέπουμε τι έχουν δημιουργήσει οι γείτονές μας για τις δημοπρασίες τους και να βλέπουμε φίλους στο εμπόριο και τα μέσα ενημέρωσης. Όσο για την επιτυχία στην Πρεμιέρα, δεν νομίζω ότι έχει αλλάξει τίποτα για εμάς. Είναι ένα από τα πολλά γεγονότα στα οποία συμμετέχουμε καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους.
Γιατί οι άνθρωποι πρέπει να πίνουν κρασί στην Καλιφόρνια;
Οι άνθρωποι πρέπει να πίνουν ό, τι τους αρέσει. Αν είναι Καλιφόρνια, αυτό είναι εντάξει. Εάν όχι, είναι επίσης εντάξει. Αυτό που βλέπουμε είναι ότι οι άνθρωποι που αγοράζουν κρασιά Shafer αγοράζουν επίσης κρασιά από άλλες μεγάλες περιοχές κρασιού σε όλο τον κόσμο, οπότε δεν πιστεύω ότι πολλοί καταναλωτές το βλέπουν είτε ως είτε ως πρόταση. Νομίζω ότι πολλοί οινοπνευματώδεις πότες έχουν μια αρκετά εκτεταμένη και εκλεκτική άποψη όσον αφορά αυτό που έβαλαν στα κελάρια τους.
Γιατί αποφασίσατε να γράψετε το 'A Vineyard in Napa';
Το 2004, δημιουργήσαμε ένα αυτο-δημοσιευμένο βιβλίο 75 σελίδων με τίτλο 'From the Ground Up' από τον μπαμπά μου για να γιορτάσουμε την 25η επέτειο του οινοποιείου. Λίγα χρόνια αργότερα, η κόρη μου Κάτι είχε πρακτική άσκηση σε ένα λογοτεχνικό πρακτορείο και το έδειξε σε έναν πράκτορα που ονομάζεται Kelly Sonnack, ο οποίος κάλεσε και είπε: 'Νομίζω ότι έχετε ένα πραγματικό βιβλίο μέσα σας.' Ήμουν αρκετά σίγουρος ότι έκανε λάθος. Ποιος θέλει να διαβάσει ένα βιβλίο για ένα οινοποιείο που βρίσκεται σε μια περιοχή κρασιού; Αυτό είναι ένα πολύ μικρό κοινό και πραγματικά δεν ήμουν σίγουρος αν κάποιος εδώ είχε κάτι να πουν. Αλλά όταν η Kelly - και τότε ο τελικός συν-συγγραφέας μου, Andy Demsky - άρχισε να μιλάει για την ιδέα να το κάνει περισσότερο ένα απομνημόνευμα της κοιλάδας και της περιοχής Stags Leap μέσω του 'φακού' Shafer, τότε άρχισα να το βλέπω και άρχισα να έρχομαι περίπου. Η απίστευτη υποδοχή που έχει λάβει το βιβλίο ήταν πολύ ωραία και με κάποιους τρόπους μια μεγάλη έκπληξη.
Ποιο είναι το χειρότερο λάθος που έχετε κάνει ποτέ;
Υπήρξαν πάρα πολλά για να μετρήσουν. Νομίζω ότι είναι πιο υγιές να μάθουμε από αυτούς και να τους αφήσουμε να φύγουν.
[Εικόνα: Φωτογραφία του Priscilla B. Upton]
το τολμηρό & τα όμορφα spoilers
Γράφτηκε από τον Kyle Schlachter
