θρύλοι κρασιού
Το 1972 ήταν η χρονιά που ξεκίνησε η οινοποιία της Καλιφόρνια. Τριάντα χρόνια μετά, ο PAUL FRANSON ερευνά το κρασί του 1972 και ανακαλύπτει γιατί.
Φέτος είναι η 30η επέτειος μιας αξιοσημείωτης χρονιάς στην Καλιφόρνια, η χρονιά που δημιουργήθηκαν πιο σημαντικά οινοποιεία από ό, τι σε οποιαδήποτε άλλη χρονιά σε 300 χρόνια οινοποίησης. Και αν και 30 χρόνια μπορεί να φαίνονται ασήμαντα ενάντια στην ιστορία της Ευρώπης, το 1972 το κρασί είχε βαθιά επίδραση στο κρασί της Καλιφόρνιας. Δύο οινοποιεία που ιδρύθηκαν εκείνο το έτος, το Chateau Montelena και το Stag's Leap Wine Cellars, άλλαξαν την πορεία της οινοποιίας στην Καλιφόρνια στο διάσημο «Judgment of Paris» του Steven Spurrier, δοκιμάζοντας τέσσερα χρόνια αργότερα, όταν συγκλόνισαν τον κόσμο του κρασιού χτυπώντας τα καλύτερα κρασιά του Μπορντό και της Βουργουνδίας . Το 1972 ήταν η χρονιά που ο πετρέλαιο Tom Jordan ξεκίνησε το οινοποιείο της Ιορδανίας, το οποίο θα γίνει αγαπημένο του Προέδρου Ronald Reagan Παρακολούθησε επίσης τη γέννηση αγαπημένων λατρείας Burgess Cellars, Diamond Creek και Silver Oak, καθώς και Carneros Creek, Clos du Val και Dry Creek Vineyards. Όλα ανήκουν ακόμη στους ιδρυτές τους. Άλλα σημαντικά οινοποιεία που ιδρύθηκαν εκείνο το έτος περιλαμβάνουν το Franciscan και το Mount Veeder Edmeades, που ανήκουν στην Kendall-Jackson και στο Stags 'Leap Winery, που ανήκει στον Beringer Blass. Ο συγχρονισμός δεν ήταν απλώς σύμπτωση.
https://www.decanter.com/wines-of-california/uk-buyers-guide-california-wine-377895/
Το 1966, ο Robert Mondavi δημιούργησε το πρώτο νέο οινοποιείο στην Καλιφόρνια από το τέλος της απαγόρευσης το 1933 και ήταν σαφές, έξι χρόνια αργότερα, ότι έφτιαχνε εκλεκτά κρασιά. «Ο Bob Mondavi πρέπει να είναι ο μεγαλύτερος πωλητής που έζησε ποτέ», λέει ο Jim Barrett, ιδρυτής του Chateau Montelena. «Δεν θα ήμασταν εδώ αν δεν ήταν γι 'αυτόν.» Ομοίως, η Bank of America που ενισχύει την Καλιφόρνια εξέδωσε μια λαμπερή έκθεση για το μέλλον της επιχείρησης κρασιού, μια έκθεση που ενέπνευσε ένα σημαντικό άρθρο στο The Wall Street Journal. Ξαφνικά οι λάτρεις του κρασιού συνειδητοποίησαν ότι θα μπορούσαν να ζήσουν την αγάπη τους. «Πολλά από αυτά τα οινοποιεία μπορεί να οφείλονται στην Τράπεζα της Αμερικής», παραδέχεται ο Dave Stare, ιδιοκτήτης των Dry Creek Vineyards. Ο γεννημένος στη Βοστώνη μηχανικός εργαζόταν στην έρευνα αγοράς όταν συνάντησε τον οινοποιό της Ανατολικής Αμερικής Φίλιπ Βάγκνερ και σύντομα φύτεψε 40 γαλλικά-αμερικανικά υβριδικά σταφύλια. Παραδέχεται ότι το κρασί που έκανε ήταν τρομερό, αλλά προκάλεσε το ενδιαφέρον του. Μετακόμισε στη Γερμανία και έμαθε περισσότερα, στη συνέχεια πέρασε δύο εβδομάδες στο Μπορντό και τη Βουργουνδία, αποφασίζοντας να μετακομίσει στη Γαλλία και να κάνει κρασί. Στη συνέχεια, το άρθρο εμφανίστηκε στο Wall Street Journal, και είχε μια θεοφάνεια. Εγκαταλείποντας τις φιλοδοξίες του στη Γαλλία, μετακόμισε δυτικά, παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις και εγκαταστάθηκε στην Dry Creek Valley, με τα 130 χρόνια της οινοποιίας και της οικονομικής γης. Ο Stare αγόρασε 28 εκτάρια αμπελουργικών οπωρώνων το 1970, τους άνοιξε για να φυτέψει σταφύλια και έκανε το πρώτο του κρασί το 1972.
Σήμερα το οινοποιείο δημιουργεί περίπου 130.000 θήκες ετησίως, με το Sauvignon Blanc το κρασί του, αν και το Zinfandel και το Cabernet του αυξάνονται. Ο Tom Burgess πιστώνει επίσης την Τράπεζα της Αμερικής για το οινοποιείο του. «Η έκθεση της Τράπεζας ήταν το άχυρο που έσπασε την πλάτη της καμήλας», λέει. «Πείστηκε ο μπαμπάς μου να γίνει σιωπηλός συνεργάτης μου και να επενδύσει σε ένα οινοποιείο. Το ενδιαφέρον του Burgess ξεκίνησε όταν ήταν πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας που πετούσε από την κοντινή αεροπορική βάση Travis και έκανε ταξίδια στην κοιλάδα Napa σε ώρες εκτός λειτουργίας. «Οι επισκέψεις μου μεταφέρθηκαν από την αίθουσα γευσιγνωσίας σε γραφεία ακινήτων και συμβούλους αγροκτημάτων». Ο Burgess αγόρασε την ιδιοκτησία του στην πλαγιά του λόφου το 1972 όταν ο τότε επιβαίνοντος Souverain μετακόμισε σε αυτό που είναι τώρα το οινοποιείο Rutherford Hill που χτίστηκε από τον εργολάβο Joseph Phelps. Η ιδιοκτησία και τα περίεργα αμπέλια της ήταν σε τρομερή κατάσταση, αλλά ο Burgess το αποκατέστησε με την πάροδο του χρόνου, χρησιμοποιώντας την ευκαιρία που παρουσίαζε η έντονη ξηρασία και η φυλλοξήρα να αναφυτεύουν τους αμπελώνες του στο Cabernet.
Ευρωπαϊκή επιρροή του 1972
Ο πετυχημένος πετρελαιοποιός Tom Jordan αναγνωρίζει επίσης το άρθρο της Wall Street Journal. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και του 1970, οι επισκέψεις στη Γαλλία τον μετέτρεψαν σε Φραγκόφιλο. «Νόμιζα ότι θα ήταν διασκεδαστικό να φτιάχνω κρασί γαλλικού στιλ στην Καλιφόρνια», λέει. Εφαρμόζοντας το επιστημονικό του υπόβαθρο, ερεύνησε τα κλίματα και τα εδάφη, αποφασίζοντας ότι οι κοιλάδες Napa και Alexander θα μπορούσαν να κάνουν ανώτερα κρασιά. Άρχισε να αγοράζει γη και να φυτεύει σταφύλια το 1972, με την πρώτη συγκομιδή του το 1976 και τις πρώτες πωλήσεις το 1980. Το 1980, ο νεοεκλεγόμενος Ρέιγκαν επαίνεσε το κρασί του, επιλέγοντας το για εξαιρετικά ορατά δείπνα. «Όλα έπεσαν στην αγκαλιά μου», λέει ο Jordan. «Δεν θα μπορούσα να ενορχηστρώσω αν το ήθελα.» Το οινοποιείο κάνει περίπου 70.000 θήκες Cabernet και Chardonnay ετησίως.
Ο Jordan ξεκίνησε το οινοποιείο ως νέο ενδιαφέρον, αλλά τονίζει ότι ήταν μια οικονομική επιχείρηση. «Είναι μια επιχείρηση και μια πολύ επιτυχημένη», προσθέτει. Τα οικονομικά ενδιαφέροντα εισήγαγαν επίσης τον Jim Barrett στην επιχείρηση κρασιού, αλλά παρέμεινε για το κρασί, όχι μόνο για την επιχείρηση. Το 1961 ο Barrett ήταν επιτυχημένος δικηγόρος που διοικούσε μια μεγάλη δικηγορική εταιρεία στο Λος Άντζελες, βοηθώντας τους προγραμματιστές να ανοίξουν το τοπίο με εμπορικά κέντρα. «Είχα 26 δικηγόρους και 100 άλλους υπαλλήλους στο προσωπικό, αλλά δεν είχα πολύ διασκέδαση», παραδέχεται. Ένα σαββατοκύριακο στη χώρα του κρασιού φύτεψε το σφάλμα, και ο Barrett σύντομα ανήκε στο παλιό Chateau Montalena, βόρεια του Calistoga. Αγόρασε επίσης 40 εκτάρια γειτονικών αμπελώνων, φυτεμένων με ακατάλληλα σταφύλια. «Οι φίλοι μου είπαν ότι ήμουν ανίατη ρομαντική», λέει. «Νόμιζαν επίσης ότι έκανα οικονομική αυτοκτονία».
Ο Barrett συνέχισε τη δουλειά του, πείθοντας τον πωλητή Lee Passage να διαχειριστεί το ακίνητο με αντάλλαγμα την ιδιοκτησία μέρους. Ο Μπάρετ δεν παραιτήθηκε από το δικηγορικό γραφείο μέχρι το 1976. Για τη Μοντελένα, φυσικά, το σημείο καμπής ήταν η Γευσιγνωσία του Παρισιού, όπου ένα Chardonnay από τον Κροάτη μετανάστη Mike Grgich κέρδισε κορυφαία κρασιά της Βουργουνδίας. Κατά ειρωνικό τρόπο, αν και ο Chardonnay κέρδισε αυτή τη γεύση, η καρδιά του Barrett βρίσκεται στο Cabernet. Τώρα φτιαγμένο από τον γιο του Τζιμ Μπο, ο οποίος είναι παντρεμένος με τον άγγελο κρασιού Heidi Peterson, είναι ένα ισορροπημένο κρασί κομψότητας και δύναμης προσανατολισμένο στα τρόφιμα. Το άλλο οινοποιείο που ανέβηκε μετά τη Γευσιγνωσία του Παρισιού ήταν τα κελάρια κρασιού Stag’s Leap του Warren Winiarski. Σε αντίθεση με μερικούς από τους άλλους που ίδρυσαν οινοποιεία το 1972, ο Winiarski ήρθε στη Νάπα κυρίως για τον τρόπο ζωής. Ως δάσκαλος της Midwestern, έφτασε το 1964, δουλεύοντας πρώτα στο Souverain και μετά για τον Robert Mondavi, καθώς έμαθε στη δουλειά. Αγόρασε το περιβόλι Hyde στην περιοχή Stags Leap το 1970, χρησιμοποιώντας την έκθεση της Τράπεζας της Αμερικής για να πείσει τους επενδυτές.
Ο Winiarski προσπάθησε να φτιάξει μαλακά, πλούσια κρασιά, όχι τα τανικά blockbusters τότε με στυλ. «Ζητήσαμε πλούτο χωρίς βάρος», λέει, «σαν ένα πλούσιο Μπορντό». Το Cabernet Sauvignon που κέρδισε τη γευσιγνωσία του Παρισιού ήταν το πρώτο από το νέο οινοποιείο του, η δεύτερη καλλιέργεια από τον αμπελώνα. Τα αποτελέσματα τον έκαναν άμεση επιτυχία και ενέπνευσαν τη συνεχή βελτίωση. «Μας έδωσε νέους ορίζοντες και φιλοδοξίες», λέει.
Ο γαλλικός τρόπος
Το Bordelais Bernard Portet είναι ίσως μοναδικό στην κατηγορία του 1972. Από μια μακρά κληρονομιά κρασιού, προσλήφθηκε για να καθαρίσει τον κόσμο για μια κατάλληλη τοποθεσία για ένα οινοποιείο, που εγκαταστάθηκε στην κοιλάδα Napa. Συν-ίδρυσε το Clos du Val το 1972, έχοντας αγοράσει και φυτέψει γη στο νότιο άκρο της περιοχής Stags Leap. Ήταν τότε η πιο νότια - και η πιο δροσερή - φύτευση Cabernet Sauvignon. Στα πρώτα χρόνια, υπήρχε ένα πνεύμα που δεν είχε δει η Portet στη Γαλλία. Όταν διαλύθηκε ο Τύπος του, ο Francis Mahoney του Carneros Creek, άλλος πρωτοπόρος του 1972, του έφερε έναν τύπο. Όταν έσπασε μια αντλία, ο Μπομπ Mondavi του δανείστηκε ένα. «Υπήρχε τεράστια καλή θέληση και κοινή χρήση. Στη Γαλλία, κανείς δεν θα δανείσει εξοπλισμό σε έναν ανταγωνιστή. »Το Caymus Cellars ξεκίνησε από τον τοπικό αγρότη Charlie Wagner, του οποίου ο πατέρας έκανε κρασί πριν από την απαγόρευση. Το 1941, αγόρασε γη στο Rutherford που είναι τώρα ο τόπος του οινοποιείου, με δαμάσκηνα, καρύδια και άλλες καλλιέργειες που έπειτα γέμισαν την κοιλάδα. Αντικατέστησε σταδιακά τους οπωρώνες με 22 εκτάρια αμπέλων, πουλώντας τα φρούτα φτιάχνοντας σπιτικό κρασί. Το 1971, ο γιος του Τσακ αποφοίτησε από το γυμνάσιο και έπεισε τον πατέρα του να πάει στην επιχείρηση κρασιού. Ανακάλυψαν ότι το Cabernet Sauvignon ήταν μεταξύ των 12 ποικιλιών τους. Η Chuck διευθύνει τώρα την επιχείρηση και η εταιρεία κάνει περίπου 30.000 περιπτώσεις ετησίως.
https://www.decanter.com/wine/grape-varieties/cabernet-sauvignon/
Άλλα οινοποιεία από το 1972 έχουν επίσης καλές ιστορίες. Ο Karl Doumani, ιδιοκτήτης εστιατορίου στο Λος Άντζελες, αναζητώντας ένα σπίτι το Σαββατοκύριακο, αγόρασε 162 εκτάρια και ένα ερειπωμένο ξενοδοχείο, το οποίο ονόμασε Stags 'Leap Winery, στη σύγχυση των οινοπνευματωδών και της δυσαρέσκειας του Warren Winiarski. Πούλησε στον Beringer το 1997. Ο Francis Mahoney ήταν εισαγωγέας κρασιών Βουργουνδίας και ξεκίνησε το Carneros Creek να φτιάχνει κρασιά με αυτό το στυλ. Ένας άλλος Ιρλανδός-Αμερικανός, ο Jim Sullivan, ίδρυσε το οινοποιείο του στο Rutherford την ίδια σημαντική χρονιά.
Οι Καναδοί επενδυτές δημιούργησαν τον Franciscan για να παράγουν απλά κρασιά, πουλώντας σε μια ομάδα που περιελάμβανε τον Χιλή αμπελουργό Αγκουστίν Χουνέους - ο Ούνιους το μετέτρεψε σε ποιοτικό παραγωγό. Το οινοποιείο αργότερα απέκτησε το Mount Veeder (ιδρύθηκε επίσης το 1972), στη συνέχεια πωλήθηκε σε γίγαντες Constellation Brands το 1998. Ο Huneeus διατηρούσε τα υπέροχα Quintessa Vineyards ως δικά του. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι προσελκύονταν στον τρόπο ζωής ενός αμπελουργού της Napa Valley πριν από 30 χρόνια, αλλά ίσως ο γηγενής Chuck Wagner συνοψίζει καλύτερα την εμπειρία τους: «Δεν συνειδητοποίησα ποτέ ότι η επιχείρηση του κρασιού θα ήταν τόσο υπέροχη».
Ο Paul Franson εδρεύει στην Καλιφόρνια.
