- Περιοδικό: Τεύχος Δεκεμβρίου 1998
- Η περιοχή Oakville έχει αναδειχθεί ως ένα από τα πιο διακριτικά και χρήσιμα AVA της Καλιφόρνιας.
- Το Cabernet Sauvignon παραμένει η ποικιλία επιλογών μεταξύ των καλλιεργητών.
- Η περιοχή Oakville έχει το κλίμα και τα εδάφη που συμφωνούν οι καλλιεργητές είναι ιδανικά για ποικιλίες Μπορντό.
- Οι καλλιεργητές και οι οινοπαραγωγοί μόλις αρχίζουν να εργάζονται με φρούτα από αυτά τα λεγόμενα αμπέλια μετά τη φυλλοξήρα με παρόμοιο ενθουσιασμό.
Τον Οκτώβριο του 1997 δημιουργήθηκε ιστορία στο Star's Restaurant όταν ο Oakville Winegrowers, μια ένωση παραγωγών και ιδιοκτητών αμπελώνων, συγκεντρώθηκε για να προωθήσει την περιοχή Oakville. Χάρη στο καθεστώς της Αμερικανικής Αμπελουργικής Περιοχής (AVA) το 1993, η Oakville ήταν αργή για να κάνει το AVA μαζί, αλλά παρόλα αυτά, η περιοχή έχει αναδειχθεί ως ένας από τους πιο διακριτικούς και χρήσιμους AVA της Καλιφόρνια. Όταν οι γείτονές της στο Stags Leap District και στο Carneros District έκαναν τις τελευταίες πινελιές στα προγράμματα AVA τους στα τέλη της δεκαετίας του 1980, οι λαοί στο Oakville συζητούσαν πού να σχεδιάσουν τη γραμμή και ποιο όνομα να χρησιμοποιήσουν. Μία ομάδα ήθελε να ζητήσει έγκριση για μια περιορισμένη περιοχή κατά μήκος των δυτικών ορεινών περιοχών που θα ονομάστηκε Oakville Bench
Η σκέψη εκείνη την εποχή ήταν ότι αυτή η περιοχή άξιζε να διακρίνεται από αμπελώνες κατά μήκος του πυθμένα της κοιλάδας και επίσης από άλλους ανατολικά του ποταμού Νάπα που διχάζει την κοιλάδα. Άλλοι ευνοούσαν τον πιο περιεκτικό ορισμό που τελικά κέρδισε. Μετά από λίγα χρόνια συζητήσεων και μερικές φορές έντονες συζητήσεις, η ομάδα αποφάσισε να ορίσει την περιοχή Oakville ως την περιοχή που ξεκινά βόρεια του Yountville συνεχίζοντας βόρεια προς Skellenger Lane. Περιλαμβάνει αμπελώνες κατά μήκος των δύο πλευρών του Silverado Trail και στους ανατολικούς πρόποδες της σειράς Vaca και στους δυτικούς πρόποδες των βουνών Mayacamas. Λίγο βόρεια βρίσκεται η περιοχή Rutherford, τοποθετώντας την περιοχή Oakville ακριβώς στη μέση της κοιλάδας Napa.
Περιλαμβάνοντας μια σειρά μικροκλίμα, το Oakville District AVA θεωρείται από τον Tim Mondavi και άλλους μετακινούμενους και δονητές, ως λογικό σημείο εκκίνησης. Αυτός και άλλοι πιστεύουν ότι αυτό που είναι τώρα η περιοχή Oakville θα υποδιαιρεθεί τελικά σε πολλές άλλες μικρότερες ονομασίες, συμπεριλαμβανομένης, χωρίς αμφιβολία, του Oakville Bench.
Η ομάδα
Σε αυτήν την πρώτη επίσημη εκδήλωση το 1997, ο κατάλογος των οινοποιείων και οινοποιών της περιοχής Oakville District παρουσίασε μια εντυπωσιακή λίστα ονομάτων. Μεταξύ των περίφημων, καθιερωμένων οινοποιείων που καλούν το σπίτι του Oakville είναι το οινοποιείο Robert Mondavi (223 εκτάρια (ha)), το Franciscan Oakville Estate (97ha), το Far Niente Vineyard (49ha), το Groth Winery (49ha), το Swanson (40ha) και το Opus One (40 εκτάρια κάτω από αμπέλι). Μεταξύ των οινοποιείων που μετακινούνται προς τα πάνω είναι το Dalla Valle, που βρίσκεται στους ανατολικούς πρόποδες και το Paradigm στα δυτικά. Ο Oakville ισχυρίζεται επίσης δύο εξαιρετικά περιζήτητα οινοποιεία λατρείας, το Harlan Estate και το Screaming Eagle. Αν και αγοράζει τα περισσότερα σταφύλια έξω από την περιοχή, το Silver Oak Cellars είναι μια άλλη γνωστή τοπική παρουσία. Τρία οινοποιεία που δεν κατοικούν - Sterling, Flora Springs και Beringer - έχουν εκτεταμένες συμμετοχές στην περιοχή Oakville.
Από τα 2.024 εκτάρια που φυτεύτηκαν στο Oakville σήμερα, το Cabernet Sauvignon παραμένει η ποικιλία επιλογής μεταξύ των καλλιεργητών. Η φήμη της περιοχής για το Cabernet χρονολογείται από το 1965, όταν ο Joe Heitz έκανε το πρώτο του Martha's Vineyard Cabernet Sauvignon. Με έκταση 16 στρεμμάτων κατά μήκος του Oakville Bench, το Martha's Vineyard έγινε ένα από τα πιο διάσημα κρασιά της Καλιφόρνια τη στιγμή που ο τρύγος του 1970 ήταν ιστορία. Δίπλα σε αυτό είναι το 223ha To Kalon Vineyard που αναπτύχθηκε το 1870 από έναν πρωτοπόρο οινοποιό που ονομάζεται HW Crabb. Ανήκει σήμερα στο οινοποιείο Robert Mondavi, To Kalon (ελληνικά για το «πιο όμορφο») είναι η ραχοκοκαλιά του Reserve Cabernet Sauvignon του Mondavi. Το Backus Vineyard, που αγοράστηκε πρόσφατα από το οινοποιείο Joseph Phelps, είναι ένας ακόμη διάσημος αμπελώνας του Oakville District Cabernet Sauvignon. Το αμπελώνα Backus τριών εκταρίων ξεχωρίστηκε από τον Phelps και προσφέρθηκε ως ένα μόνο κρασί αμπελώνα στα μέσα της δεκαετίας του 1970.
Το Terroir
Με τη μεσαία κοιλάδα και τις ήπιες βορειοανατολικές πλαγιές, η περιοχή Oakville έχει το κλίμα και τα εδάφη που συμφωνούν οι καλλιεργητές είναι ιδανικά για ποικιλίες Μπορντό. Βρίσκεται βόρεια της δροσερής και θυελλώδους συνοικίας Carneros, το Oakville μετριάζεται από δροσερές ομίχλες το βράδυ και νωρίς το πρωί που μετακινούνται από τον κόλπο του San Pablo. Η ομίχλη δίνει τον ήλιο του μεσημεριανού αλλά γενικά το Oakville είναι ελαφρώς πιο δροσερό από το Rutherford και πολύ πιο δροσερό από το St Helena ή το Calistoga. Τα εδάφη κυμαίνονται από πηλό αργιλίου έως ηφαιστειακή τέφρα, αλλά είναι γενικά πορώδη, βότσαλα και αρκετά βραχώδη ώστε να είναι εξαιρετικά καλά στραγγιζόμενα. Όπως εξηγεί ο Agustin Huneeus του Franciscan Vineyard: «Το Oakville δεν βρίσκεται μόνο στο γεωγραφικό κέντρο της κοιλάδας Napa, αλλά το terroir του είναι ιδανικό για τη πιο διάσημη ποικιλία του Μπορντό. Το Cabernet ευδοκιμεί όταν τα βαθιά χαλικώδη εδάφη επιτρέπουν τη μέγιστη αποστράγγιση του νερού. «Ο Dennis Groth of Groth Winery σημειώνει» είναι ο συνδυασμός καλών αποστράγγισης και χαλικωδών εδαφών, που διακρίνει την περιοχή Oakville και επιτρέπει στις ρίζες της Cabernet να διεισδύσουν βαθιά στα εδάφη.
η νεαρή και η ανήσυχη Τσέλσι
Τη δεκαετία του 1990, η φυλλοξήρα ήταν ένα πιο ενεργό μικρό σφάλμα σε αυτά τα εδάφη και ένα μεγάλο ποσοστό των αμπελώνων της περιοχής έπρεπε να επαναφυτευτεί. Αυτό το πρόγραμμα αναφύτευσης περιελάμβανε όλα τα Opus One, τα περισσότερα από τα αμπέλια του Robert Mondavi To Kalon, τμήματα του διάσημου παλιού αμπελώνα Cabernet του Beaulieu, το Vineyard Two και πολλά από τα εκτάρια των κτημάτων του Franciscan. Εδώ, όπως και αλλού, οι νέοι αμπελώνες υιοθέτησαν τα πιο πρόσφατα αμπελουργικά εργαλεία, όπως η πυκνή αμπέλια, τα συστήματα κάθετης πέργκολας, πολλά ρίζα και κλώνοι, και μια έμφαση στην υγεία των αμπελιών παρά στην παραγωγικότητα της αμπέλου. Εδώ, όπως αλλού, οι καλλιεργητές και οινοποιοί μόλις αρχίζουν να εργάζονται με φρούτα από αυτά τα λεγόμενα αμπέλια μετά τη φυλλοξήρα με παρόμοιο ενθουσιασμό.
Κρασιά της περιοχής Oakville
Το Cabernet Sauvignon είναι φτιαγμένο από σχεδόν κάθε οινοποιείο που βρίσκεται εντός της ονομασίας. Αν και ποικίλλουν πολύ στο στυλ από τον ένα παραγωγό στον άλλο, το Oakville District Cabernets μοιράζεται κοινά χαρακτηριστικά. Εκείνοι στο δάπεδο της κοιλάδας εμφανίζουν προφίλ φραγκοστάφυλου, δαμάσκηνου και πράσινης ελιάς με ποικίλους βαθμούς μέντας, άνηθου και νότες ευκαλύπτου. Το Cabernet που καλλιεργείται στην πλαγιά του λόφου, εδώ όπως και αλλού, είναι πιο ισχυρό και δραματικό, με περισσότερα φρούτα από μαύρο κεράσι παρά με μέντα.
Ένα κεντρικό θέμα της αμπέλου Cabernet του Heitz Martha, γεύσεις ευκαλύπτου και μέντας έχει επίσης παρατηρηθεί στο Groth Reserve Cabernet, το οποίο προέρχεται από έναν αμπελώνα στο νότο, καθώς και στο Cabernet του Turnbull Cellars, ένα οινοποιείο που ορίζει το βόρειο όριο της περιοχής. Όταν ο Heitz κυκλοφορεί την έκδοση του Martha's Vineyard Cabernet του 1996, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν και οι επόμενοι αμπελουργοί διατηρούν μια σειρά ευκαλύπτου αφού ολόκληρος ο αμπελώνας μεταφυτεύτηκε μετά το 1992. Διαφορετικά, τα Oakville Cabernets εμφανίζουν έντονα κόκκινα φρούτα παρόμοια με τα κρασιά από το Stags Leap Περιοχή, αλλά επίσης αποκαλύπτει περισσότερο σώμα και τανίνη. Δείχνουν επίσης λίγο λιγότερο τη δύναμη και τον σταφρό χαρακτήρα που βρίσκονται στα τυπικά Rutherford Cabernets.
Ανήκει στην οικογένεια Getty, το Plumpjack είναι ένα νέο οινοποιείο που κάνει το Cabernet να τραβάει την προσοχή. Τόσο το Reserve όσο και η τακτική εμφιάλωση παράγονται από τον ώριμο αμπελώνα 20 στρεμμάτων δίπλα στο οινοποιείο στο Oakville Cross Road. Ένα άλλο όνομα που αξίζει να παρακολουθήσετε είναι το Vine Cliff, το οποίο προσφέρει ένα Oakville Estate Cabernet από τους προσεκτικά φροντισμένους αμπελώνες του στους ανατολικούς λόφους.
Καλύτεροι παραγωγοί: Οινοποιείο Robert Mondavi, οινοποιείο Far Niente, Dalla Valle, Paradigm, Groth, Franciscan, Swanson, Turnbull, Plumpjack, Screaming Eagle, Vine Cliff
που παίζει τζόι τις μέρες της ζωής μας
Καλύτερα χρόνια: 1996, 1995, 1994, 1992, 1990
Το Merlot παράγεται μόνο από μια χούφτα, αλλά είναι μια άλλη επιτυχία. Ένα θαύμα συνέπειας, το προϊόν της Franciscan είναι ένα τέλειο παράδειγμα του ώριμου δαμάσκηνου, του βατόμουρου και των ελαφρώς φυτικών αποχρώσεων που χαρακτηρίζουν το Merlot της περιοχής. Το Flora Springs παράγει επίσης όμορφο βελούδινο Merlot από τον αμπελώνα του Oakville και το Cosentino Winery παράγει ένα Estate Merlot με βαθιά ώριμα φρούτα και πλούσια υφή. Το Paradigm συλλαμβάνει το επιπλέον βάθος και τη δύναμη που προέρχονται από τις πλαγιές του Merlot. Για να μην παραβλεφθεί, ο Swanson έχει επίσης κάνει μια καυτή σειρά στη δεκαετία του 1990 με ένα Merlot που τείνει να είναι έντονο, με μαύρο κεράσι, μαύρη ελιά και μπαχαρικά.
Καλύτεροι παραγωγοί: Franciscan, Swanson, Paradigm, Cosentino
Καλύτερα χρόνια: 1996, 1995, 1994, 1992
Τα κόκκινα κρασιά αντιπροσωπεύονται καλά και μπορεί να αποδειχθούν οι καλύτεροι εκπρόσωποι περιφερειακού χαρακτήρα, αν όχι το καλύτερο κρασί. Προχωρώντας στο δρόμο, το Opus One βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο Cabernet Sauvignon για να επιτύχει το απρόσκοπτο, γυαλισμένο είδος ομορφιάς του. Φτιαγμένο κάτω από την επιφυλακή του συμβούλου Michel Rolland, το πολύ καλυμμένο Harlan Estate, ένα μείγμα Cabernet και Merlot, είναι ένα άλλο συναρπαστικό Meritage, αλλά έχει αμφισβητηθεί πρόσφατα από τη Maya, ένα μείγμα που αποτελείται από Cabernet Sauvignon με μεγάλη δόση Cabernet Franc . Από έναν αμπελώνα στην πλαγιά ενός λόφου που αναπτύχθηκε από την Dalla Valle, η Maya είναι ένα υπέροχο άρωμα, πλούσιο κρασί που οι Αμερικανοί κριτικοί θέλουν να περιγράψουν ως βαθιά και συναρπαστικά. Ένα από τα προσωπικά μου αγαπημένα είναι το υπέροχο παράδειγμα του Franciscan, που συνδυάζει Cabernet, Cabernet Franc και Merlot για να καταλήξει σε ένα κρασί περιορισμένης ισχύος και εύπλαστο χαρακτήρα.
Καλύτεροι παραγωγοί: Opus One, Harlan Estate, Dalla Valle, Franciscan
Καλύτερα χρόνια: 1996, 1995, 1994, 1993, 1992, 1991, 1990
υπερφυσική σεζόν 14 επεισόδιο 5
Οι Sangiovese και Syrah αντιμετωπίζονται τόσο σοβαρά στο Oakville όσο και στις περισσότερες άλλες περιοχές της Καλιφόρνια. Μέχρι σήμερα μόνο ο Swanson έχει ένα ιστορικό με τη Syrah, αλλά αυτό το ρεκόρ είναι εξαιρετικό. Ο Marco Cappelli, ο οινοποιός του Swanson, έχει δημιουργήσει το «Alexis», ένα εντυπωσιακό κρασί από Cabernet Sauvignon και ένα κουτάλι Syrah. Το 1995 πρόσθεσε
μια βουτιά του Syrah προς Sangiovese από τον αμπελώνα του Estate, και πάλι με υπέροχα αποτελέσματα. Κατά την αναφύτευση του αμπελώνα Turnbull, ο νέος ιδιοκτήτης Patrick O'Dell έβγαλε λίγο πάνω από ένα εκτάριο στη Syrah και έδωσε τη δέσμευση του O'Dell στην ποιότητα, ότι η Syrah επίσης παρακολουθεί.
Οι οινοποιείο Robert Pepi και Dalla Valle έχουν ενταχθεί στο Swanson όταν συνεργάζονται με τον Sangiovese. Η Πέπη ήταν από τους πρώτους που φυτεύτηκαν Sangiovese στην κοιλάδα Napa και το 1995 και το 1996 κατατάχθηκε μεταξύ των καλύτερων. Η ετικέτα Pietro Rosso, το Sangiovese του Dalla Valle, από τον αμπελώνα στην πλαγιά του λόφου, είναι ένα εντυπωσιακό κρασί.
Το Franciscan Estate, ένα από τα πρώτα που χαρακτηρίζει ένα κρασί από το Oakville, παραμένει ένας από τους λίγους παραγωγούς Chardonnay στην περιοχή. Το Cuvée Sauvage, ένα από τα πρώτα που έχει υποστεί ζύμωση στις γηγενείς ζύμες και εμφιαλωμένο αφιλτράριστο, ήταν από τότε ένα από τα πιο επιτυχημένα από τα California Chardonnays.
Στις αρχές Νοεμβρίου του 1998, το Oakville Winegrowers πραγματοποίησε την τρίτη ετήσια εκδήλωση γευσιγνωσίας βαρελιών και μέσων ενημέρωσης. Παρόλο που τα μέλη της αργούσαν να συσπειρωθούν πίσω από μια κοινή αιτία, φαίνεται πλέον βέβαιο ότι θα σταθούν πίσω από το πανό της περιοχής του Oakville για μερικά χρόνια. Ή τουλάχιστον μέχρι λίγο να σέρνουν τον παλιό πάγκο του Oakville.
