Φρανκ Γουντς
Ο Frank Woods, ιδρυτής του οινοποιείου Clos du Bois στην κομητεία Sonoma και κορυφαίος υποστηρικτής της περιοχής και των κρασιών του, πέθανε σε ηλικία 81 ετών στο Σαν Φρανσίσκο.
Το επιχειρηματικό υπόβαθρο της Woods ήταν στο μάρκετινγκ, ιδίως στο Procter & Gamble, έναν από τους μεγαλύτερους παραγωγούς καταναλωτικών αγαθών στον κόσμο.
Το 1971, επένδυσε σε αμπελουργικές εκτάσεις στις κοιλάδες Alexander και Dry Creek. Τα σταφύλια δεν ήταν η κύρια καλλιέργεια στο Sonoma, οι περιοχές καλλιέργειας ήταν διάσπαρτες γύρω από το νομό και δεν υπήρχε ακόμη επίσημο σύστημα ονομασίας. Μόνο η κοιλάδα Napa είχε μια συνεκτική ταυτότητα premium-κρασιού.
Ο Γουντς έγινε τυχαίος αμπελουργός το 1974, όταν το οινοποιείο που αγόρασε τα σταφύλια του δεν μπορούσε να τα πληρώσει. Το χρέος εξοφλήθηκε με τελικό κρασί που θα έπρεπε να το πουλήσει, το οποίο ανακάλυψε ότι του ταιριάζει καλά. «Στο τέλος της επιχείρησης, το μάρκετινγκ ήταν πολύ σύντομο», είπε κάποτε στριμωγμένος.
Δημιούργησε ένα εμπορικό σήμα που έπαιζε στο όνομά του, και μια εικόνα βασισμένη στο κύριο πλεονέκτημά του, τη μοναδικότητα των αμπελώνων του.
«Είχαμε μια ιστορία για να πούμε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να συσχετιστούν», υπενθύμισε σε μια συνέντευξη. Αυτή η έμφαση απέστρεψε επίσης την προσοχή από το γεγονός ότι για αρκετά χρόνια, δεν υπήρχε πραγματικό οινοποιείο Clos du Bois, τα κρασιά κατασκευάστηκαν σε άλλες εγκαταστάσεις.
Αναπόφευκτα, ενώ ταξιδεύει σε όλη τη χώρα παρουσιάζοντας τα κρασιά του, βρέθηκε να εξηγεί το Sonoma και τις περιοχές του κρασιού. Αρθρωτός και ήσυχα δυνατός, ήταν πειστικός πρέσβης.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, εγκαινίασε τη Διεθνή Επιτροπή του Ινστιτούτου Οίνου της Καλιφόρνιας, η οποία έφερε την εμπορική ένωση στο πρόγραμμα Εξωτερικών Αγροτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ, ιδρύοντας γραφεία που εκπροσωπούν το κρασί της Καλιφόρνια στο Λονδίνο, το Τόκιο, το Χονγκ Κονγκ και τη Σιγκαπούρη. Το 1988, πούλησε το οινοποιείο, το οποίο είναι πλέον μέρος των Constellation Brands, και αποσύρθηκε.
Γράφτηκε από τον Brian St Pierre
