Υπάρχουν πολλά πράγματα που κάνουμε λάθος σχετικά με την ιαπωνική κουλτούρα. Πιθανότατα να σταματήσετε να αγοράζετε σούσι σε ένα σούπερ μάρκετ ή ένα φαρμακείο. Και μην ανακατεύετε το wasabi στη σάλτσα σόγιας . (Ναι το κάνουμε κι εμείς.)
Ένα πράγμα που πρέπει να γίνει σωστά για την ιαπωνική κουλτούρα είναι το Kaiseki. Μάθετε το αγαπήστε το (είναι αναπόφευκτο) ζήστε το. Και μετά ιδανικά συνδυάστε λίγο αλκοόλ μαζί του.
Αν θυμάστε οτιδήποτε για το καράτε ή το καραόκε πέρα από την παράξενη ερωτική ερμηνεία της Laura του Shake It Off στο περσινό χριστουγεννιάτικο πάρτι του γραφείου, θα ξέρετε ότι και οι δύο αυτές λέξεις έχουν ένα πρόθεμα —kara που σημαίνει άδειο. Το Te ουσιαστικά σημαίνει χέρι και το οκέ είναι το πρόθεμα για την ιαπωνική λέξη για την ορχήστρα. Άδειο χέρι ορχήστρα πλήρως φοβερή άρθρωση της γενικής ανθρώπινης εμπειρίας. Το Kaiseki είναι παρόμοιο στο βαθμό που μπορείτε να το σπάσετε—kai σημαίνει ρόμπα και seki που σημαίνει πέτρες.
Ακούγεται λιγότερο διασκεδαστικό από όσο θα θέλατε, αλλά αντέξτε μαζί μας. Η κυριολεκτική μετάφραση είναι κάτι ανάλογο με τις πέτρες στο στομάχι ή την τσέπη στους κόλπους που αναφέρεται στον τρόπο με τον οποίο οι μοναχοί θα απέτρεπαν την πείνα. (Υπάρχει επίσης μια μετάφραση που πιθανότατα προέρχεται αργότερα που σημαίνει επίσημη περίσταση.) Όπως και να τη μεταφράσετε η ευρύτερη αίσθηση του kaiseki δεν έχει καμία σχέση με το να τρως χαλίκι ή ακόμα και με την αποχή από τις εγκόσμιες απολαύσεις. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μια εκδοχή του shojin kaiseki που μιμείται την αγνότητα του τι θα έτρωγαν οι μοναχοί (παρεμπιπτόντως ήταν χορτοφάγοι) και είναι απίστευτα ευχάριστο. Αλλά μιλώντας γενικά το kaiseki έχει καταλήξει να σημαίνει ένα επίσημο υπερ-εποχικό γεύμα πολλαπλών πιάτων. Δεν μοιάζει με κάτι που θα βρείτε σε ένα εστιατόριο υψηλής ποιότητας (ενώ κοιτάτε από το παράθυρο από έξω… οι άλλοι άνθρωποι το κάνουν σωστά;).
Να γιατί λοιπόν πρέπει να διοργανώσετε ένα πάρτι kaiseki: να μην σας επιβαρύνουμε με τη δουλειά. ναι, μια σειρά από μικρά εποχιακά πιάτα ακούγεται ενοχλητικό και αγαπάτε αυτό το νέο πίτσα που μόλις άνοιξε. Αλλά αν είστε λάτρης του δείπνου, το καισέκι είναι ακριβώς πάνω στο σοκάκι σας—όλα σχετικά με την έκφραση (κάθε γεύμα kaiseki είναι διαφορετικό και αν είστε μάγειρας, γνωρίζετε τα πάντα για την ικανότητά σας να καίτε σκόρδο κ.λπ.). Έπειτα, υπάρχει η συναρπαστική γαστρονομική προοπτική που βασικά έχει να κάνει με τα εποχιακά (ιδανικά τοπικά) προϊόντα να σας καθοδηγήσουν στο μενού σας. Ναι, οι βαθμοί μαγειρικής σπασίκλας αφθονούν. Αλλά για καλό σκοπό.
Όχι ότι θα χρειαστεί να ετοιμάσετε μια σειρά από πιάτα - το παραδοσιακό γεύμα kaiseki είναι εξαιρετικά περίτεχνο αλλά και εξαιρετικά ιδιαίτερο με συγκεκριμένες παρασκευές από πιάτα σε πιάτα, π.χ. σούπας σιγοβρασμένη στη σχάρα κ.λπ.).
Ένας άλλος καθόλου λεπτός λόγος για να διοργανώσετε ένα πάρτι kaiseki: το ποτό. Το Kaiseki αφορά το προϊόν τις εποχές και την έκφραση αγάπης και τεχνικής ίσως πάνω από 15 μαθήματα (ή 10 αν αισθάνεστε τεμπέλης). Αλλά αν διοργανώσετε ένα δείπνο kaiseki ας πούμε οκτώ μαθημάτων, μπορείτε εύκολα να ζητήσετε ένα BYOB από κάθε επισκέπτη ανά μάθημα. Ενημερώστε τους το πιάτο με το οποίο θα συνδυάσουν και καθίστε αναπαυτικά και περιμένετε να χυθεί το δωρεάν και αναμφίβολα ενδιαφέρον αλκοόλ.
Όχι μόνο επειδή πυροβολείτε για δωρεάν αλκοόλ φυσικά. Παρά τον αριθμό των πιάτων, ένα γεύμα kaiseki δεν είναι υπερβολικό. Κατά ειρωνικό τρόπο - για ένα γεύμα από τα πιο ακριβά και πιο περίτεχνα της Ιαπωνίας - πρόκειται για ιδιαιτερότητα. Εκφράζει σε αφθονία τον τρόπο με τον οποίο ο Thomas Keller μπορεί να σου σερβίρει ένα καρότο και μετά πηγαίνεις σπίτι και κοιτάς τον καθρέφτη και ξανασκέφτεσαι όλα όσα γνωρίζεις για τα καρότα. Όλα αυτά σημαίνει ότι όταν οι φίλοι σας ακούν τον όρο kaiseki θα περάσουν πολύ χρόνο βρίσκοντας ένα υπέροχο μπουκάλι κρασί ή σάκε ή μπύρα για να συνδυάσουν αυτό που σερβίρετε. Το οποίο παρεμπιπτόντως θα ακολουθούσε τις γραμμές του κάτι σαν αυτό .
