Πίστωση: Kelsey Knight / @kelsoknight μέσω Unsplash.com
Mateus Rosé
- Το Mateus Rosé είναι ένα από τα πιο επιτυχημένα κρασιά στον κόσμο με παγκόσμιες πωλήσεις περίπου δύο εκατομμυρίων περιπτώσεων.
- Κοιτώντας πίσω σε αυτές τις πρώτες μέρες, ο Mateus μπορεί τώρα να περιγραφεί ως κάτι σεξιστικό κρασί.
- Η διαφοροποίηση του Sogrape παράλληλα με τον Mateus δεν ήταν τίποτα αν όχι γρήγορη.
- «Θα προτιμούσαμε να είμαστε βασιλιάδες σε μια μικρή αγορά από έναν πρίγκιπα σε μια μεγάλη αγορά».
https://www.decanter.com/wine-news/mateus-has-makeover-107563/
Τα τείχη στην πολυτελή εταιρική έδρα του μεγαλύτερου παραγωγού κρασιού της Πορτογαλίας, Mateus, κρέμονται με παραδοσιακές αγγλικές εκτυπώσεις. Οι εικονογραφήσεις του Κάστρου Windsor, του Λονδίνου και του Γκρίνουιτς είναι μια απαλή υπενθύμιση των μακροχρόνιων δεσμών μεταξύ Πορτογαλίας και Ηνωμένου Βασιλείου, της παλαιότερης και πιο ανθεκτικής συμμαχίας στον κόσμο. Ήταν αυτή η συμμαχία που έφερε το λιμάνι στις βρετανικές ακτές τον 17ο αιώνα και ήταν σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνη για ένα πολύ διαφορετικό φαινόμενο κρασιού του 20ου αιώνα που φαίνεται ότι θα συνεχιστεί καλά στον 21ο αιώνα.
Ήταν κατά τις πιο σκοτεινές μέρες του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου που 30 φίλοι συγκεντρώθηκαν για να δημιουργήσουν μια νέα πορτογαλική εταιρεία κρασιού. Οι λιμενικές αποστολές είχαν βυθιστεί σε χαμηλά επίπεδα κάτω των 11.000 σωλήνων, αφήνοντας ένα τεράστιο πλεόνασμα σταφυλιών στην κοιλάδα Douro. Με ένα οινοποιείο μισθωμένο από τον συνεταιρισμό της Vila Real, λίγη ή καθόλου τεχνική εμπειρογνωμοσύνη, αλλά με μεγάλο ενθουσιασμό, ξεκίνησαν να στοχεύουν την προσοδοφόρα αγορά της Βραζιλίας. Για τα πρώτα χρόνια η εταιρεία (επίσημα ονομάστηκε Sociedade Comercial dos Vinhos de Mesa de Portugal) ήταν μια τεράστια επιτυχία. Υπήρχε ένα κόκκινο κρασί που ονομάζεται Vila Real και ένα λευκό που ονομάζεται Cambriz (μετά την κοντινή τοποθεσία Cambres). Έγιναν διάφορες προσπάθειες για την παραγωγή ροζέ, οι περισσότερες από τις οποίες κατέληξαν να χύνονται στην αποχέτευση. Με τη βοήθεια ενός Γάλλου οινοποιού με το ψευδώνυμο Le Petit de Gaulle, οι συνεργάτες τελικά βρήκαν τη σωστή φόρμουλα και έψαξαν για ένα όνομα. Κοντά στο οινοποιείο στο Vila Real υπήρχε ένα μπαρόκ παλάτι που πίστευαν ότι θα προσέφερε μια εντυπωσιακή ετικέτα. Το ακίνητο ανήκε στον Δούκα της Mangualde και, σε αντάλλαγμα για τη χρήση του ονόματος του ακινήτου, οι συνεργάτες πρόσφεραν είτε μια προμήθεια 50 centavos (0,5 escudo) ένα μπουκάλι ή ένα σταθερό ποσό. Στο τέλος εγκαταστάθηκαν με σύμβαση όπου αγόρασαν σταφύλια από το κτήμα με πριμοδότηση 30%. Το κρασί βαφτίστηκε Mateus.
Πάνω από μισό αιώνα αργότερα, η Mateus Rosé είναι ένα από τα πιο επιτυχημένα κρασιά στον κόσμο με παγκόσμιες πωλήσεις περίπου δύο εκατομμυρίων περιπτώσεων. Η Sogrape (όπως είναι τώρα γνωστή η εταιρεία) είναι μακράν ο μεγαλύτερος παραγωγός κρασιού της Πορτογαλίας, με ενδιαφέροντα που καλύπτουν όλο το φάσμα των κρασιών της χώρας και πολλά άλλα. Ωστόσο, ο θρίαμβος του Sogrape δεν έχει επιτευχθεί χωρίς πολλή σκληρή δουλειά και ένα ορισμένο ποσό καρδιακού πόνου για μια από τις ιδρυτικές οικογένειες της εταιρείας, το Guedes. Όταν η Sogrape έπεσε σε δύσκολες στιγμές μετά την κατάρρευση της αγοράς της Βραζιλίας το 1946, ο Fernando Van Zeller Guedes ανέλαβε το έργο. Για σχεδόν πέντε χρόνια, ο Mateus Rosé λείπει, δεν αγαπά και αναζητά μια αγορά. Στη συνέχεια, το 1950, ο Guedes διαπίστωσε ότι οι Βρετανοί ξυπνούσαν με κρασί. Ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, έβαλε το κρασί στην αγορά κάνοντας φίλους με βασικές επαφές στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Κάνε έναν φίλο πριν κάνεις επιχειρήσεις» ήταν (και παραμένει) το σύνθημα της οικογένειας Guedes. Εκείνη την εποχή σίγουρα βοήθησε την Πορτογαλία να νικήσει τους Γάλλους αντιπάλους που ήταν οι Tavel και Anjou rosé.
Όχι πολλά πουλήθηκαν οι Mateus μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1950, αλλά το 1960 ξεκίνησε, καταγράφοντας τη φαντασία μιας νέας γενιάς Βρετανών ποτών κρασιού. Κοιτώντας πίσω σε αυτές τις πρώτες μέρες, ο Mateus μπορεί τώρα να περιγραφεί ως κάτι σεξιστικό κρασί. «Ήταν ένα κρασί που απολάμβαναν οι γυναίκες», σχολιάζει ο Fernando Guedes, γιος του ιδρυτή και του σημερινού προέδρου του Sogrape. «Δεν υπήρχε το μάρκετινγκ στις αρχές της δεκαετίας του 1960, απλές ιδέες. Το Mateus ήταν εύκολο να πιει και απευθύνεται σε γυναίκες. Πολλοί γάμοι έγιναν για τον Mateus! »
Για να ικανοποιήσει τη ζήτηση, η Sogrape δημιούργησε ένα νέο οινοποιείο στο Vila Real το 1963, ωστόσο, το κρασί συνέχισε να εμφιαλώνεται στο χέρι σε ένα μοναστήρι κοντά στην προκυμαία στο Πόρτο. Εκείνη την εποχή δεν υπήρχαν γραμμές εμφιάλωσης που θα μπορούσαν να χειριστούν το διακριτικό Mateus flagon, το σχήμα του οποίου ήταν εμπνευσμένο από ένα πορτογαλικό καντίνα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου ή ένα μπουκάλι νερό. Μέχρι να κατασκευαστεί ένα υπερσύγχρονο εργοστάσιο εμφιάλωσης στο Avintes έξω από το Πόρτο το 1967, ο Fernando Guedes θυμάται ότι χρειάστηκαν 750 άτομα μόνο για να εμφιαλώσουν τον Mateus Rosé.
Ο Mateus συνέχισε να αναπτύσσεται στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και του 1970, οπότε δεν υπήρχε πλέον επαρκής πρώτη ύλη στο Douro για να προμηθεύσει τη μάρκα. Το 1975 (στο αποκορύφωμα της επανάστασης στην Πορτογαλία) ο Sogrape δημιούργησε ένα νέο οινοποιείο στην Anadia στην περιοχή Bairrada, με το στυπτικό σταφύλι Baga να είναι ιδανικό για την παραγωγή ροζέ. Οι πωλήσεις συνέχισαν να αυξάνονται, κορυφώνοντας το 1983 σε τρία εκατομμύρια περιπτώσεις που μοιράστηκαν μεταξύ 125 αγορών παγκοσμίως, με το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ να παίρνουν το μερίδιο του λέοντος. Ο πατέρας του Mateus, Fernando Van Zeller Guedes, πέθανε τον επόμενο χρόνο.
Παρά την εξαγορά του κορυφαίου παραγωγού κρασιού στο Ντάο το 1957, η Mateus Rosé αντιπροσώπευε το 95% των πωλήσεων της Sogrape στα μέσα της δεκαετίας του 1980. «Εκείνη την εποχή η μάρκα πίεζε την εταιρεία», λέει ο Salvador Guedes, ο οποίος τώρα εκπροσωπεί την τρίτη γενιά της ιδρυτικής οικογένειας που εισήλθε στην εταιρεία, «και με τις πωλήσεις που άρχισαν να πέφτουν ήταν σαφές ότι έπρεπε να διαφοροποιήσουμε». Το 1987 η Sogrape απέκτησε τον λιμενικό φορτωτή Ferreira και άρχισε να κοιτάζει τις άλλες μεγάλες κρασικές περιοχές της Πορτογαλίας.
«Αποφασίσαμε από την αρχή ότι δεν θα εργαστούμε με ξένες ποικιλίες σταφυλιών», λέει ο Guedes. Αναρωτήθηκα αν αυτό ήταν λίγο nacionalismo (εθνικισμός), αλλά πρόσθεσε: «αισθανθήκαμε ότι ήταν πολύ αργά για να εισέλθουμε στον διεθνή τομέα όσον αφορά τις ποικιλίες σταφυλιών. Ο Mateus ήταν διαφορετικός από τους υπόλοιπους και θέλαμε να συνεχίσουμε να είμαστε διαφορετικοί. Η διαφοροποίηση του Sogrape παράλληλα με τον Mateus δεν ήταν τίποτα αν όχι γρήγορη. Η εταιρεία έχει πλέον ενδιαφέρον σε πέντε μεγάλες πορτογαλικές περιοχές κρασιού: Vinho Verde, Douro, Dão, Bairrada και Alentejo. Ήταν πρωτοπόροι στο Ντάο, δημιουργώντας το πρώτο ανεξάρτητο οινοποιείο στην περιοχή αφού οι συνεπείς συνεταιρισμοί έχασαν το μονοπώλιο τους το 1990. «Ο Quinta dos Carvalhais σηματοδότησε την αρχή μιας νέας εποχής στο Ντάο», παρατηρεί ο Fernando Guedes. «Δίνουμε ένα παράδειγμα σε άλλους.» Η δοκιμή των κρασιών είναι αδύνατο να διαφωνήσει. Συνδυάζοντας υγιεινά φρούτα, εύπλαστες τανίνες και φινέτσα, αποτελούν μια πλήρη μεταμόρφωση των ξηρών, κοκκίνων που ήταν χαρακτηριστικές του Ντάο πριν από 10 χρόνια.
Η διαφοροποίηση της Sogrape συνεχίστηκε με ταχύ ρυθμό, με την εξαγορά των Offley Ports το 1990 με την ανταλλαγή μετοχών με την Bacardi-Martini. Έξι χρόνια αργότερα (μετά από πολλές έρευνες) αγόρασε το Herdade do Peso στο Alentejo και άρχισε να το κατασκευάζει σε ένα από τα κορυφαία κρασιά της περιοχής. Το επόμενο έτος, η Sogrape έκανε το πρώτο της βήμα έξω από την Πορτογαλία (ο πρώτος Πορτογάλος παραγωγός κρασιού που το έκανε) όταν αγόρασε το Finca Flichman, ένα κτήμα με πάνω από 400 εκτάρια αμπελώνα στο Mendoza και το Tupungato στην Αργεντινή. «Ψάχναμε να επενδύσουμε στο εξωτερικό για κάποιο χρονικό διάστημα», λέει ο Σαλβαδόρ Guedes. «Δεν υπήρχε πού να πάει κανείς στην Ευρώπη και η Αυστραλία, η Καλιφόρνια και η Χιλή είχαν ήδη εργαστεί καλά. Θεωρήσαμε τη Νότια Αφρική, αλλά εγκαταστήσαμε την Αργεντινή, η οποία ήταν ακόμη τεχνολογικά αρκετά πίσω. Τελικά μας δόθηκαν μόλις τρεις ημέρες για να αγοράσουμε τον Flichman! »
Μετά από αυτήν την ανεξέλεγκτη διαφοροποίηση, η Sogrape διέρχεται περίοδο περικοπής και ενοποίησης. «Εστιάζουμε σε τρεις κρίσιμους τομείς», εξηγεί ο Σαλβαδόρ Guedes. «Η παραγωγή μας είναι καλά εδραιωμένη και καλά οργανωμένη, αλλά η πορτογαλική αμπελουργία είναι ακόμα αδύναμη. Θέλουμε να είμαστε πολύ λιγότερο εξαρτημένοι από τους εξωτερικούς καλλιεργητές και να γίνουμε πιο αυτοδύναμοι. Ειδικά για κρασιά Reserva όπως το Dão, το Duque de Viseu και το Vinho do Monte του Alentejo. Πέρα από το Mateus, πρέπει επίσης να βελτιώσουμε το μάρκετινγκ και τη διανομή μας σε ξένες αγορές. Έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε με πορτογαλικά κρασιά. »
Τι γίνεται όμως με τον Mateus Rosé; Υπήρξε μια τάση απόκρυψης ή ξεχασμού της μάρκας; «Όχι στο ελάχιστο», αναφώνησε και ο Guedes, πατέρας και γιος, με μεγάλη υπερηφάνεια: «Ο Mateus συνεχίζει να είναι η κύρια δραστηριότητά μας παράλληλα με τα άλλα κρασιά μας.» Έχοντας δει τις πωλήσεις να υποχωρούν κατά ένα εκατομμύριο περιπτώσεις από το 1983, κυρίως λόγω μια τεράστια πτώση στις ΗΠΑ, η Mateus χαρακτηρίζεται επίσημα ως σταθερή μάρκα. Εξακολουθεί να είναι παραπλανητικά ισχυρή στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιταλία και τη Δανία και έχει σημειώσει σημαντική ανάπτυξη στην Ισπανία, την Αυστραλία, την Ιαπωνία και το Βέλγιο. «Μην ξεχνάτε», λέει ο Salvador Guedes, «ότι το ροζέ είναι ένας πολύ μικρός τομέας της αγοράς και θα προτιμούσαμε να είμαστε βασιλιάδες σε μια μικρή αγορά από έναν πρίγκιπα σε μια μεγάλη».
Η Mateus συνεχίζει να προσελκύει νέους καταναλωτές στις αναδυόμενες αγορές. Παραδόξως, όμως, δεν έχει πιάσει ποτέ στην Πορτογαλία, αν και συνεχίζει να είναι η τέταρτη μεγαλύτερη αγορά που τροφοδοτείται από τεράστιες πωλήσεις στο Αλγκάρβε. Το στυλ του Mateus Rosé αναπτύχθηκε σταδιακά σύμφωνα με τη διεθνή γεύση του κρασιού. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, το κρασί είχε ρυθμιστεί ώστε να είναι ελαφρώς πιο ξηρό, ενώ ταυτόχρονα το σύστημα ζύμωσης σε χαμηλές θερμοκρασίες καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους διασφαλίζει ότι όταν το κρασί φτάσει στον καταναλωτή, είναι όσο πιο φρέσκο μπορεί να είναι. Τεχνολογικά, ο Mateus είναι υπέροχος, όπως βρήκα όταν πίναμε ένα ποτήρι με τον Φερνάντο Γκέτεντς στο αποικιακό Quinta do Azevedo του Sogrape στην περιοχή Vinho Verde. «Το πρόβλημα είναι ότι οι άνθρωποι δεν θα παραδεχτούν να το πίνουν», σχολιάζει ο Salvador Guedes. «Το πίνουν πίσω από τις κουρτίνες, αλλά εξακολουθούν να πίνουν πολλά και πολλά μπουκάλια!»
https://www.decanter.com/features/portuguese-whites-246348/
