Frank Prial
Ο Frank Prial, του οποίου η ευρέως κοινοπρακτική στήλη κρασιού στους The New York Times βοήθησε στη διαμόρφωση της αντίληψης, της κατανόησης και της αποδοχής του κρασιού για πολλούς Αμερικανούς για αρκετές δεκαετίες, πέθανε σε ηλικία 82 ετών.
[εικόνα: Πανεπιστήμιο Τζωρτζτάουν ]
Ο Prial εντάχθηκε στους The New York Times ως δημοσιογράφος το 1970. Όχι πολύ καιρό μετά, ενώ βρισκόταν σε διακοπές στη Γαλλία, έγραψε ένα άρθρο για τον Nicolas, τον έμπορο κρασιού. Η κάλυψη του κρασιού στις εφημερίδες ήταν τότε ελάχιστη, αλλά έγραψε μερικά ακόμη, και το 1972, προσφέρθηκε μια κανονική στήλη κρασιού στο χαρτί, σε δοκιμαστική βάση.
Η στήλη έτρεξε σχεδόν 30 χρόνια. Στην αρχή ήταν μερικής απασχόλησης, γραμμένο μεταξύ ειδήσεων, από την κάλυψη πυρκαγιών έως το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών (όπου μερικές φορές έλαβε χρήσιμες συμβουλές κρασιού από διπλωμάτες), αλλά καθώς η στήλη έγινε ευρέως κοινοπρακτική σε άλλες εφημερίδες σε όλη τη χώρα, έγινε μια πλήρους απασχόλησης εργασία.
Προσωπικά αλλά και έντυπα, η Prial ήταν γεννητική και άνετη, αλλά με την ανεξάρτητη εγρήγορση ενός ντετέκτιβ της Agatha Christie. «Τα εργαλεία ενός δημοσιογράφου είναι ένα μάτι για λεπτομέρεια και ένα σκεπτικισμό», έγραψε. «Μπορεί να λατρεύει το κρασί - δεν βλάπτει αυτό - αλλά θα πρέπει να αγαπά περισσότερο μια καλή ιστορία».
Ήταν τόσο άνετος γράφοντας για το Two-Buck Chuck όσο και για το Chateau Lafite, και πάντα ξεκάθαρα - «δεν θα έπρεπε να είσαι εκκολαπτόμενος οικολόγος για να απολαύσεις την ανάγνωση για το κρασί», έγραψε και η επιμονή του στην αξία των ειδήσεων συχνά εξοργίζει τους ανθρώπους PR προωθώντας τις ιστορίες των πελατών τους. Ο ήσυχος του «Πώς είναι αυτές οι ειδήσεις;» συνήθως έδειχνε ότι το τέλος της συνομιλίας ήταν ορατό.
Η επιτυχία της στήλης του ενέπνευσε πολλές άλλες εφημερίδες, μεγάλες και μικρές, να προσλάβουν συγγραφείς κρασιού, αλλά έχασε την αναφορά του στον ευρύτερο κόσμο και περιστασιακά πήρε φύλλα απουσίας για να καλύψει τη βιομηχανία ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών ή να εργαστεί ως Ευρωπαίος ανταποκριτής - με βάση, κατόπιν αιτήματός του, στο Παρίσι, όπου το κρασί και η πολιτική (και το καλό φαγητό) δεν είναι ποτέ μακριά.
Αποσύρθηκε το 2004, χωρίς πανηγύρι. Όπως θυμάται ο Χάουαρντ Γκόλντμπεργκ, ο μακροχρόνιος συνάδελφός του στους The Times, «Ο Φρανκ ήταν το μοντέλο ενός παλιού εφημερίδα, έξυπνου Ιρλανδού, ενός μεγάλου σπινθηρογράφου που δεν μπορούσε να ανεχθεί την επιδεξιότητα».
Ποτέ δεν ήταν απολύτως άνετα με τη σημαντική επιρροή που απέκτησε με την πάροδο του χρόνου, ο Πίαλλ σκόπιμα απομακρύνθηκε από τις περισσότερες τιμές, αλλά δέχτηκε την ένταξη στο Légion d'Honneur από τη γαλλική κυβέρνηση.
Γράφτηκε από τον Brian St Pierre
