Τζέφορντ τη Δευτέρα: Εξερευνώντας τις λίμνες των δάχτυλων...

Μια άποψη της λίμνης Keuka και των αμπελώνων από τον Δρ Konstantin Frank. Πίστωση: Andrew Jefford

• Καλύτερες στιγμές
• Άρθρα κρασιού που διαβάζονταν μακρά

Ο Άντριου Τζέφορντ περνά από την «Περιφέρεια Κρασιού της Χρονιάς» της Αμερικής ...

Κόκκινη γάτα, ονομάστηκε. Ήρθε σε ένα μπουκάλι λίτρων, και ήταν το χρώμα της κερασιάς. Η ετικέτα έδειχνε μια κόκκινη γάτα να ξαπλώνει σε ένα ξύλινο λουτρό, ενώ μια λευκή γάτα κοιτάζει με αγάπη πάνω από το φράχτη: «ο αρχικός μύθος του υδρομασάζ», διαβάστε τη λεζάντα. «Οι ιστορικοί σημειώνουν», πειράζει ο ιστότοπος του Hazlitt 1852 Vineyards, του παραγωγού κρασιού, «ότι καθώς καταναλώνεται περισσότερη κόκκινη γάτα, λιγότερα ρούχα φορούσαν στο υδρομασάζ». Το πάρτι περιοδείας μας δεν είχε αρκετό χρόνο να το δοκιμάσει.

Η γάτα είναι σύντομη για την Catawba: το πιο διαδεδομένο σταφύλι στις ΗΠΑ το πρώτο μισό του δέκατου ένατου αιώνα. Η ίδια η ποικιλία είναι λευκή, αλλά στην Κόκκινη Γάτα αναμιγνύεται με 20% κόκκινα υβρίδια. Η έρευνα που δημοσιεύθηκε το 2016 δείχνει ότι η Catawba είναι μια αμερικανική άγρια ​​αμπέλου που διασχίζεται, ίσως από κίνδυνο, με τον Sémillon. Το αγοράσαμε για να κατανοήσουμε τι μπορεί να σημαίνει η «αλεπούδα» - ένας χαρακτήρας, αινιγματικός έως ότου συναντηθεί, που κατέχουν φημισμένα είδη αμπέλου. Η Κόκκινη Γάτα ήταν αραιωμένη, χαμηλή σε αλκοόλ (11%), γλυκιά και μαυριστική - αλλά υπήρχε, αυτή η χαρακτηριστική νότα που μοιάζει με ιδρώτα, χοιρινό-καρότο. Μόλις μύριζε, δεν ξεχάστηκε ποτέ.

Σχεδόν οτιδήποτε άλλο και οι συμπατριώτες μου που δοκιμάσαμε κατά τη διάρκεια μιας σύντομης διήμερης περιοδείας στις Finger Lakes ζυμώθηκαν από vinifera μόνο σταφύλια, αλλά τα υβριδικά και τα εγγενή αμπέλια εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν το 83% των συνολικών φυτεύσεων στη Νέα Υόρκη. Δεν πρέπει, επομένως, να είμαστε πολύ απορριπτικοί: οι ρίζες της αμπελουργίας εδώ βρίσκονται σε αυτές τις ποικιλίες, και μάλιστα η γενετική τους αντίσταση στη φυλλοξήρα καθιστά δυνατή την κατανάλωση κρασιού. Μια γρήγορη ματιά γύρω από το κατάστημα μπουκαλιών στο Watkins Glen στο νότιο άκρο της λίμνης Seneca αποκάλυψε επίσης ότι οι εικόνες και η απλή, ελκυστική, ελκυστική στιγμή της Red Cat παραμένει μια ζωντανή παράδοση, όχι μια νοσταλγική ανατροπή. Αυτό είναι το κρασί ως ο πρώτος ξάδερφος των καρδιών, των χυμών, των μαρμελάδων και των ζελέ, για το οποίο χρησιμοποιούνται τα περισσότερα από αυτά τα γηγενή και υβριδικά σταφύλια αμπέλου.

ο vinifera Η παράδοση στο Finger Lakes είναι πιο πρόσφατη. Ο Ουκρανός μεταναστευτικός Δρ. Κωνσταντίνος Φρανκ ήταν ο πρωτοπόρος του, που τελικά μεγάλωσε 60 διαφορετικά vinifera ποικιλίες στη γη που αγόρασε για πρώτη φορά το 1958, αλλά η ευρύτερη αφομοίωση στην περιοχή ήταν αργή και οι παλιές χειροτεχνικές παραδοσιακές παραδόσεις ντόπιων αμπελώνων. «Όταν έφτασα εδώ το 1998», θυμάται ο Μόρτεν Χάλγκρεν από τα κελάρια κρασιού Ravines, «υπήρχαν μόνο δύο άλλοι εκπαιδευμένοι οινοποιοί σε ολόκληρη την περιοχή».

Αυτός ο ευγενής γαλλο-Δανός Αμερικανός μεγάλωσε στο Ch Roubine στην Προβηγκία και εκπαιδεύτηκε στο Montpellier (όπου λέει ότι έμαθε «διαφανής οινοποίηση») πριν περάσει τον Ατλαντικό, αρχικά για να σπουδάσει φυσική και αστροφυσική, τώρα καλλιεργεί 53 εκτάρια με τη σύζυγό του Λίζα στα δύο τοποθεσίες, ο πρώτος στη λίμνη Seneca και ο άλλος κοντά στο οινοποιείο και τον όμορφο αχυρώνα δοκιμής στη λίμνη Keuka. (Ο Χάλγκρεν ήταν πρώην οινοποιός στο οινοποιείο Δρ Konstantin Frank.)

Βγήκαμε από το λεωφορείο μας στο ζεστό φως του ήλιου στις αρχές Οκτωβρίου στον αχυρώνα των Ραβίνων, αν και οι ανοιχτές πόρτες των οποίων ήπιο αεράκι έστειλαν ανασταλμένες λευκές κουρτίνες. Ο αέρας ήταν υγρός, γλυκός και αρωματικός. Πιέστε το, ένιωσα, και θα μπορούσατε να διανείμετε όλα τα φορτία αρώματα του καλοκαιριού: μια ειδυλλιακή σκηνή. Μια σύντομη συνομιλία με τον Morten για τον καιρό σύντομα μας έκαναν ευθεία. «Έχουμε περισσότερες παραλλαγές από οποιαδήποτε άλλη περιοχή με την οποία γνωρίζω», είπε. «Μερικές φορές αμφισβητούμε αν έχουμε κάτι σαν κανονική σεζόν». «Από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο», πρόσθεσε ο Mel Goldman της Keuka Lake Vineyards την επόμενη μέρα, «το κλίμα εδώ είναι αρκετά παρόμοιο με τη Βουργουνδία. Το πρόβλημα είναι ότι από τον Οκτώβριο έως τον Μάιο, είναι 20 βαθμούς πιο δροσερό. '

«Hilled» αμπέλια πριν από το χειμερινό πάγωμα. Πίστωση: Andrew Jefford

Αυτό το σκληρό χειμερινό πάγωμα σημαίνει ότι όλα τα αμπέλια εδώ πρέπει να «αλεστούν» το φθινόπωρο, μια διαδικασία που περιλαμβάνει την ανάχωμα της γης πάνω από τους κορμούς τους για να καλύψει την ένωση μοσχευμάτων. Περνούν το χειμώνα χωρίς ψεκασμό, καθώς είναι ασφαλέστερο ακόμη, θα υπάρχει κάποια χειμερινή θανάτωση κάθε χρόνο, οπότε κάθε αμπέλι έχει πολλούς κορμούς (μεταξύ δύο και πέντε από αυτούς) για να παρέχει τουλάχιστον μερικούς καρπούς. Η πρώτη αμπελουργική δουλειά κάθε χρόνο, λέει ο Hallgren, είναι η καταμέτρηση των οφθαλμών, που σημαίνει κοπή ξύλου και τεχνητή φθορά στη ζεστασιά του εργαστηρίου για να δει τι έχει επιζήσει και τι δεν έχει. Υπό κανονικές συνθήκες, η εκρηκτική βλάστηση στους αμπελώνες δεν θα συμβεί μέχρι την 1η Μαΐου. «Δεν αισθάνομαι ότι είμαστε ασφαλείς από τον παγετό», λέει ο Ryan William του ομώνυμου οινοποιείου στο πιο ζεστό σημείο της λίμνης Seneca στα νοτιοανατολικά, που ονομάζεται στοργικά «ζώνη μπανάνας», «μέχρι την τελευταία πανσέληνο του Μαΐου».

Ακόμα και το καλοκαίρι δεν είναι απλό: είναι συνήθως πολύ κρύο, πολύ ζεστό ή πολύ υγρό. Η βροχή στις λίμνες Finger είναι συχνά εντοπισμένη και έντονη. Το καλοκαίρι του 2018 ήταν ζεστό και ατμό - μέχρι τα μέσα Αυγούστου, όταν άρχισαν οι βίαιες βροχές. Σε ένα σημείο στην ανατολική πλευρά της λίμνης Seneca, μεταξύ 228 mm και 381 mm (εννέα έως δεκαπέντε ίντσες ) της βροχής έπεσε σε έναν μόνο κατακλυσμό 24 ωρών. Ωστόσο, παρέμεινε ζεστό μετά τις βροχές, έτσι οι πιέσεις των ασθενειών ήταν έντονες φέτος. Ειδυλλιακό δεν είναι.

Ούτε η δημιουργία αγοράς ήταν εύκολη. Στόχος του Morten και της Lisa Hallgren ήταν να δημιουργήσουν «στεγνό, minerally Riesling», αλλά οι ντόπιοι συνηθίζονταν να γοητεύουν τη γλυκιά κόκκινη γάτα στα υδρομασάζ τους, αν δεν υπήρχαν μερικοί φωτισμένοι τοπικοί εστιάτορες, το Hallgrens ίσως να μην το έκανε. Τώρα το μήνυμα έχει περάσει, και συχνά εντυπωσιακό vinifera - τα κρασιά με βάση δεν είναι πλέον σπάνια, πράγματι το Riesling μπορεί να είναι επικεφαλής. Το The Finger Lakes ψηφίστηκε «Περιοχή κρασιού της χρονιάς» για το 2018 πρόσφατα σε δημοσκόπηση που διεξήγαγε το 10Best.com, μια θυγατρική της ΗΠΑ Σήμερα .

Morten Hallgren, από φαράγγια. Πίστωση: Andrew Jefford

Μήπως η αμπελουργία εδώ, όπως η αμπελουργία στην Αγγλία, είναι δικαιούχος της υπερθέρμανσης του πλανήτη; Οι απόψεις χωρίζονται. Ο Μελ Γκόλντμαν, ένας αυτοαποκαλούμενος αισιόδοξος, πιστεύει ότι «επωφελούμαστε κατά μέσο όρο από την κλιματική αλλαγή», αν και λέει ότι δεν είναι η άποψη του οινοποιού του, Stacy Nugent. Ούτε είναι η άποψη του πρώην αφεντικού της όταν και οι δύο δούλευαν στο Dr Frank's, Morten Hallgren. «Νομίζω ότι είναι πολύ ασταθές», σημειώνει. «Είναι ο μεγαλύτερος φόβος μου, να είμαι ειλικρινής. Αν αρχίσουμε να κινούμαστε τον Μάρτιο, έχουμε πραγματικά προβλήματα. '

Ανέφερα πριν από μερικές παραγράφους ότι βασίζονταν «σχεδόν οτιδήποτε άλλο» από το Red Cat vinifera σταφύλια. Η σημαντική εξαίρεση ήταν το 2016 Pet Nat της Catawba από την Chëpika - και το δοκιμάσαμε αυτό, σημαντικά, όχι σε ένα υδρομασάζ δίπλα σε μια λίμνη αλλά στο Union Square Café της Νέας Υόρκης. Είναι φτιαγμένο από τον αστέρα της σοκ Pascaline Lepeltier με τον οινοποιό Finger Lakes, Nathan Kendall. Όσον αφορά το στυλ και τον συμβολισμό, με άλλα λόγια, είμαστε τόσο μακριά από το Red Cat όσο είναι δυνατόν. Θα μπορούσε αυτή η επιστροφή του ντόπιου με το πρόσχημα του ισχίου να υποδηλώσει ένα μέλλον δύο διαδρομών, και τα δύο vinifera και αυτόχθονες / υβριδικές, για τις λίμνες; Δεν γνωρίζω. Θα είναι συναρπαστικό να μάθετε.

Γευσιγνωσία κρασιών Finger Lakes