Καλύψαμε πρόσφατα η (μακρα) ιστορία αποθήκευσης και μεταφοράς κρασιού . Όπως συζητήσαμε σε εκείνο το άρθρο, τα γυάλινα μπουκάλια στα οποία είμαστε τόσο συνηθισμένοι σήμερα είναι μόλις 400 περίπου ετών παρά το γεγονός ότι πίνουμε κρασί εδώ και 8000 χρόνια. Κανένα γυάλινο μπουκάλι δεν είναι πλήρες χωρίς ένα στόπερ — για να κρατήσει το κρασί μέσα και να κρατήσει το οξυγόνο και τα αερομεταφερόμενα βακτήρια έξω. Μετά από μερικά σύντομα πειράματα με άλλα υλικά, ο φελλός εμφανίστηκε ως το πώμα της επιλογής. Κράτησε αυτή τη θέση για αιώνες όμως πρόσφατες καινοτομίες σαν βιδωτά καπάκια απειλούν τη μακρά κυριαρχία του.
Τι είναι λοιπόν ο φελλός και από πού προέρχεται; Ένας τελειωμένος φελλός κατασκευάζεται από το φλοιό ενός συγκεκριμένου είδους βελανιδιάς Quercus Suber . Θα μπορούσατε να πείτε ότι αυτό το είδος βελανιδιάς είναι ξαδέρφια με τους τύπους βελανιδιές που χρησιμοποιούνται για την παλαίωση του κρασιού σε βαρέλι . Quercus Suber αναπτύσσεται σε περιορισμένη κλιματική ζώνη και για διάφορους λόγους (εμφύλιος πόλεμος στην Ισπανία και οικονομική αστάθεια στην Αλγερία) η Πορτογαλία έχει κυριαρχήσει στη σύγχρονη παραγωγή φελλού. Η χώρα φιλοξενεί περίπου τις μισές εμπορικές βελανιδιές στον κόσμο που παράγουν φελλό, απλωμένες σε περισσότερα από 1,6 εκατομμύρια στρέμματα δάσους.
Σε ένα δάσος 1,6 εκατομμυρίων στρεμμάτων με δέντρα φελλού, σίγουρα θα υπάρχει κάποια ποικιλία μεταξύ των δέντρων, αλλά υπάρχει ένα δέντρο που πραγματικά ξεχωρίζει και το όνομά του είναι The Whistler Tree . Για να βάλουμε το Δέντρο Σφυρίχτρας σε προοπτική, ας ρίξουμε μια ματιά σε ένα τυπικό δέντρο φελλού:
- Ένα δέντρο φελλού συνήθως συλλέγεται για πρώτη φορά όταν γίνει 25 ετών.
- Στη συνέχεια, μπορεί να συλλέγεται κάθε 9 έως 12 χρόνια (9 είναι το ελάχιστο σύμφωνα με την ισχύουσα πορτογαλική νομοθεσία).
- Το μέσο προσδόκιμο ζωής ενός δέντρου φελλού είναι περίπου 200 χρόνια.
- Όταν συλλέγεται ένα τυπικό δέντρο φελλού, θα αποδώσει περίπου 100 λίβρες φλοιού αρκετούς φελλούς για περίπου 4000 μπουκάλια. Αυτός ο αριθμός μπορεί να ποικίλλει αρκετά κατά τη διάρκεια ζωής ενός δέντρου.
Τι θα λέγατε λοιπόν για το The Whistler Tree;
Η συγκομιδή του 1991 είναι η πιο διάσημη και η μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί:
- 2645,55 λίβρες φλοιού τραβήχτηκαν από το δέντρο.
- Αυτή η ποσότητα ρεκόρ φλοιού απέδωσε πολύ περισσότερους από 100.000 μεμονωμένους φελλούς.
Κάποια γρήγορα μαθηματικά θα σας πουν ότι αυτή η συγκομιδή από μόνη της ήταν υπεύθυνη για περισσότερους φελλούς από ό,τι παράγουν ορισμένα δέντρα σε όλη τους τη ζωή των 200 ετών. Η συγκομιδή του Whistler Tree ήταν λίγο πιο μέτρια το 2000, αλλά καθώς το δέντρο συγκομίζεται τακτικά από το 1820, υπολογίζεται ότι μέχρι να αφαιρεθεί ο φλοιός του για τελευταία φορά θα έχει αποδώσει την πρώτη ύλη που μπήκε σε περισσότερους από 1 εκατομμύριο φελλούς.
Αν αναρωτιέστε πώς ο φλοιός μετατρέπεται στον τυπικό φελλό με τον οποίο είστε εξοικειωμένοι, σας προτείνουμε να δείτε αυτούς τους δύο υπέροχους πόρους:
- Παρακολουθήστε αυτό το βίντεο για να δείτε πώς συγκομίζετε ένα δέντρο φελλού (υπαινιγμός – εμπλέκονται άξονες).
- Για να μάθετε πώς ο συγκομμένος φλοιός μετατρέπεται σε πραγματικό φελλό, ρίξτε μια ματιά στον υπέροχο οδηγό του The Wine Anorak (με φωτογραφίες!) .
Εικόνα κεφαλίδας μέσω Shutterstock.com
